Nace en Buenos Aires. El menor de 23 hermanos, hijos del matrimonio de Francisco San Martín y María Eugenia Pallete. Cursó el secundario en el Colegio Nacional Mariano Moreno.
Ingresa al Colegio Militar (1921). Es subteniente de artillería (1924), destinado al 2º Cuerpo de Artillería Montada en Campo de Mayo. Orienta su formación hacia la aeronáutica. En 1931 es técnico aeronáutico y luego, ingeniero industrial. Enviado por el PE al Instituto Politécnico de Turín, Italia, allí se doctoró en Ingeniería Industrial e Ingeniería Aeronáutica.
Se desempeñó en la Dirección de Aeronáutica y Fábrica Militar de Aviones (1936) en Córdoba. En 1944 es Director del Instituto Aeronáutico de Córdoba.
Adhiere al peronismo y viaja a Europa, allí contrata 750 obreros especialistas, dos equipos de diseñadores alemanes (Kurt Tank y Reimar Horten), un equipo italiano de Pallavecino y al ingeniero francés Emile Dewoitine.
Es elegido como el 48° gobernador de Córdoba (1948). Estará hasta octubre de 1951 - siendo brigadier mayor- renuncia, para ser el ministro de Aeronáutica.
Propulsor de la industria aeronáutica: inaugura la Fábrica de Motores y Automotores (1951) y las Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado (IAME, 1952). Notables resultados: los distintos aviones (Calquín, Ñancul, Pulqui I y II) colocan a Argentina en “el quinto país en tener aviones a reacción propios”, también las motocicletas Puma, lostractores Pampa y los automóviles y camionetas (Institec, Justicialista, Rastrojero) IAME. Llegó a tener 10 mil trabajadores.
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