Por Maximiliano Pedranzini*
Se cumple el
centenario del genocidio que abre el siglo XX: el genocidio contra el pueblo
armenio. El “Medz Yeghern”, el “Gran Crimen” como bien lo denominan. Un
exterminio que duraría casi una década y que tendría como verdugo bestial al
entonces imperio otomano que supo dominar un vastísimo territorio en el que se
encontraban la región de los Balcanes y parte del Mediterráneo, el Cáucaso, Oriente
Medio y el norte de África, y en el que se encontraba sometido el pueblo
armenio entre tantos otros pueblos sojuzgados por la mano imperial.
El derrotero del
genocidio se produjo hondamente entre 1915 y 1923, año en que el imperio cae
definitivamente para dar paso a la moderna república de Turquía impulsada por
Kemal Atatürk y la fuerza progresiva de los llamados “Jóvenes Turcos” que
estaban en franco ascenso. El ocaso estrepitoso del imperio que surgiera por el
siglo XIII era un hecho inevitable. Su ingreso en la “Gran Guerra” de la mano
del sultán Mehmed V en 1914 en la alianza con las Potencias Centrales aceleró
la desintegración del imperio. La derrota fue el corolario del imperio y la
dimisión del Mehmet VI, último sultán y hermano de su predecesor. Los jóvenes
nacionalistas turcos estuvieron de acuerdo con que el imperio participé de la
contienda bélica, presionando al sultanato a sumarse a Alemania y al imperio
austrohúngaro.
Pero el momento
de mayor crueldad tuvo su antecedente de la mano del sultán Abdul Hamid II,
llamado el “sultán sanguinario” quien condujo la matanza sistemática de 200.000
armenios en su reinado. La cifra fue en aumento ya en el reinado de los
hermanos Mehmed y la logística operacional de los Jóvenes Turcos asesinando a
más 1.500.000 armenios. Las ideas reformistas de estos laicos antiabsolutistas
no cambiaría la esencia de su pensamiento contra los armenios y los demás
pueblos que conformaban el imperio. Más bien funcionaron como un vector de
profundización ideológica de la maquinaria genocida otomana. Este
comportamiento fortalecía a un nacionalismo que se situaba en el pináculo de
las demás naciones y etnias que integraban el imperio, siendo los principales
hacedores de las prácticas más nefastas que haya conocido la humanidad del
siglo pasado. Fueron los grupos de tareas, los escuadrones de la muerte contra
el pueblo armenio. El brazo asesino del imperio. Un partido que surge en 1906
en un contexto de descontento masivo contra el gobierno de Abdul Hamid II
exigiendo reformas políticas y la modernización del Estado.
En efecto, el
genocidio fue perpetrado por el imperio otomano con la activa participación de
los jóvenes nacionalistas turcos, pero no por la república de Turquía, creada oficialmente
el 29 de octubre de 1923 cuando el exterminio ya había cedido. Desde el lugar
de la memoria y la conciencia histórica, es fundamental que Turquía reconozca
que hubo un genocidio en lo que hoy es su territorio y que fueron los Jóvenes Turcos
participes de esta feroz matanza contra el pueblo armenio. Pero al mismo
tiempo, es menester aclarar que el genocidio fue cometido por el otrora imperio
y no por la actual república. Cuestión que, en este sentido y por la
reivindicación de la memoria del pueblo armenio debe o debería dejar tranquilo
a los turcos contemporáneos que aún continúan apelando al “negacionismo” como
discurso oficial, nos empuja a pensar que la Turquía republicana hace suya las
acciones sangrientas de esos años. ¿A qué le temen los turcos? Como un reflejo
permanente del inconsciente colectivo que se replica desde el Estado nacional.
Una situación histórica interesante que se repite en las repúblicas que alguna
vez fueron grandes imperios. Hacen suyo ese pasado que consideran glorioso,
colmado de majestuosidad; son parte de ese pasado monárquico, imperial, se
zambullen en él reivindicándolo desde su presente republicano. Aspecto que
torna difícil el reconocimiento del genocidio por parte de Turquía, ya que sin
duda representa la pieza más importante de este rompecabezas al que llamamos
“memoria”.
* Ensayista.
Integrante del Centro de Estudios Históricos, Políticos y Sociales “Felipe
Varela”
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